Ana Carvalho

Over the past two years photography has been a kind of revelation to me (mainly because of the infinite possibilities of digital photography). It was as if I suddenly began to see much more, discovered more details, became ever more fascinated by light and shadow, colour and composition. Capturing reality and creating an abstraction is a pleasure every time. Finding beauty in the ugliest places has become a challenge I am happy to rise to. The language of images now has a place for me alongside the language of words. I have become richer.

It is neither light nor shadow:

                It is time.

(Octavio Paz ‘Letter of Faith’)

 Time is the soul of photography. Time which stretches out and time which stands still. A fraction of a second can be crucial. For me photography is about hunting for an image, a moment in time. An instant later and the image may have evaporated. 

 The photograph on top is characterized by that component of fleetingness. The pigeon just happened to be sitting on that spot. Through the position of the sun at that moment, the pigeon cast that specific shadow. The pigeon had just alighted when the boat had that one speck, essential to the composition. The photograph is completely dictated by chance and by the eyes that saw it.  

 I am interested in the time in all its modes of expression: the eternal return of day and night; the cycle of the seasons; calendar time; a future without present folding back into the past in torn and superimposed billboard posters, the absolute moment that can enrich a photograph.

 I am particularly fascinated by time passing because of the traces it leaves on things, because of the continuous transformation of light and shadow, because of the beauty hidden in destruction, rust, mould and damp, the years that go by…

And because of the idea that photography is no more than an illusion, an attempt to freeze time.

 My source of inspiration is chance, the street.

 The theme of this exhibition was inspired by chance too. I was walking along the street in Brussels when I suddenly saw some lines on a wall, written in small letters, almost calligraphy, which I never would have noticed if I didn’t have the eyes of a photographer, of someone constantly hunting for images. They were written in French: Ni ombre, ni lumière. Rien que du temps. 

 I had already been thinking about time as a theme for an exhibition for a few days and considered those lines to be a sign, a message, a gift from heaven. I had never seen them anywhere before. Intrigued, I looked them up on the internet and discovered that they were lines from the poem ‘Letter of Faith’ by Octavio Paz. To my astonishment I also discovered that the words, which somebody had chosen to be read by passersby – or not, of course – had been taken out of context:

Entre la noche y el día

Hay un territorio indeciso.

No es luz ni sombra :

            Es tiempo.

Between night and day

There is a hazy place

Neither light nor shadow:

            It is time.

Why were those lines at that place? Were they waiting for me there? Mysteries should remain unsolved. At the time of seeing them, they existed only for me. It was something I could not ignore. 

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Since discovering digital photography five years ago, reality has become more and more magical and attractive to me. I have learned that beauty is to be found in the details, hidden behind something that, at first glance, might seem ugly. It is a kind of bewitchment. Eyes search for the unexpected, the invisible, the secrets behind forms, colors, light and shadow. Taking pictures gives me a feeling of infinity, the feeling that you can always discover something new in reality, working from reality. I have total freedom to abstract and construct a language composed of images, which sometimes says much more than a language composed of words. Reality to me is what I see the moment in which I take a picture. And I show it just like I shot it. Sometimes, nevertheless, I have to give it a little twist, add something unreal or surreal in order to turn reality more real: add or change colors, remove or emphasise parts or forms.

REGRESSOS

“Quando se diz regresso pensa-se normalmente em regresso definitivo. Digo, por isso, regressos para transmitir a ideia de que um regresso se pode repetir infinitamente, transformando a partida numa perspetiva de regresso constante.

São regressos ao Porto de onde saí em 1975 para estudar na Alemanha. Fui com a ideia de voltar dentro de um ano e acabei por ficar lá pelo norte da Europa até agora. Mas a decisão (ou teria sido o destino?) de não voltar deu à minha vida um rumo diferente que fez de mim o que sou agora.

O meu objetivo com esta exposição é prestar homenagem a uma cidade que dizem ser cinzenta e tem afinal um lado muito luminoso, embora melancólico.

Os meus pontos de referência são: o mar, o rio, a luz e os efeitos de luz na água, os barcos. Para realçar a cor, procuro criar imagens abstratas de coisas muito concretas.

Também gosto de fixar as marcas deixadas pelo tempo que tudo transforma. Quero mostrar sobretudo que o tempo, em vez de desfear, até pode embelezar.

Mas o que é mais importante, mesmo após tantos anos de ausência, o Porto continua a ser a minha cidade.”

Esta exposicão é uma modesta homenagem pessoal ao Porto, a minha cidade.

Optei por fotografias mais abstratas, por acaso, todas tiradas no Porto, mas algumas delas podiam ser imagens encontradas noutra parte qualquer.

Em geral, procuro não associar uma fotografia a um lugar concreto. A minha maior preocupacão é captar a cor, a forma, a luz, a sombra e chegar a uma composicão.

Por trás das minhas fotografias não há uma ideia, uma mensagem. Talvez vá, em geral, em busca das coisas aparentemente feias para descobrir nelas uma certa beleza e, mesmo sem ser essa a minha intenção, transmitir o meu otimismo em relacão à vida e ao mundo ou a recusa em aceitar o mundo tal como é.

Rio

Nesta exposição procuro, através das cores, do contraste entre luz e sombra e da própria composição das imagens, criar um ambiente algo irreal sugestivo do misto de esperança, de sonho e de ilusão associado à utopia, cuja realização é constantemente ameaçada por desvios de toda a ordem que a eternizam como algo inalcançável. Trata-se de um conceito que, por ser vago, é usado e abusado tanto pela política como pela religião que prometem o paraíso no céu ou na Terra. Escolhi para título utopia(s) porque não há só uma utopia, mas várias utopias.

Além disso, na minha vida assisti em Portugal ao nascer de uma utopia em 1974 e ao ruir de outra na extinta Alemanha de Leste, onde muito depressa descobri que sociedades perfeitas são realmente utópicas.

I picked this theme for the exhibition in consideration of the plethora of piano musical variations on a particular theme or development of multiple themes. Using this as a starting point, I searched for images that would suggest music in general, sometimes highlighting harmony, sometimes focusing on contrast and melody deconstruction, but always trying to express the movement that connects them to music. Therefore, besides the single photos, I also have “duets” to convey the concept of variation or multiple possible interpretations of a musical theme.

"Procurei nesta exposição, com base em frases retiradas do Livro do Desassossego de Fernando Pessoa, mostrar como "traduzo" palavras em imagens que possuem, muitas vezes, em si um sentido ficcional. Com efeito, em geral, quando fotografo já estou a abstrair, a desintegrar a realidade, sem ter à partida um objectivo concreto."

Homenagem a José Saramago no seu centenário.